海上丝路从番禺出发，广州与罗马曾建两条航线

南岭山脉蔓延数千里，山随水行，水随山转，山环水抱，蜿蜒开合，织出一片锦绣文章。广东沃土，气候温暖潮湿，东南季风送来的雨水，为一千多条大小河流，注入充沛的水量。西江出肇庆羚羊峡，北江出清远飞来峡，东江出博罗田螺峡，三江来水，汇成浩浩珠江，最后通过八大门河口，注入南海。珠江全年入海的总水量超过黄河七倍，仅次于长江，形成众多的泥谷和漏斗湾。风起水涌，一泊沙来一泊去，一重浪灭一重生。

恒星赤道总图，航海时使用

南海浩瀚渺茫，与天相接。远望沧溟，海气昏昏，日月星汉，沉浮其中，古时有“涨海”、“沸海”之称，从名字也可以感受到惊心动魄的气势。对于长年水处舟行的岭南人来说，大海是他们祖祖辈辈托命之所，也是一个永远迷人的诱惑。早在秦、汉时代，岭南人就在努力制造更大的船只，开拓更远的航线。

在出土的南越铜鼓上，船纹是最常见的图案，足证两千多年前，造船业就是一个兴旺发达的行业。

第五代南越王赵建德曾遣大批工匠前往绥安（今福建漳浦县）的山区，采伐巨木，建造能载千石的巨舟，以便远渡重洋，打通海路。

汉武帝平定南越国后，派出庞大的官方贸易船队，携带黄金、杂屑（丝绸）等商品，从番禺、徐闻、合浦等多个始发港出发，开辟海上商贸通道。公家运漕，U孽相继，私行商旅，络绎不绝，在沿海地区，出现了一个个四通辐的城镇。当时的船队航行五至九个月，可到达都元国（今越南南圻一带）、邑卢没国（今泰国华富里）、黄支国（今印度东岸）和已程不国（今斯里兰卡）等地港口，与埃及、大秦（东罗马帝国）和希腊商人进行交易。

汉武帝

东罗马帝国，即拜占庭帝国，中国古籍上称其为“拂菻国”，统治范围包括欧洲东部、亚洲西部和非洲北部的广大土地。

早在《史记》《汉书》上，已有罗马人到达中国的记载，而中国使节的足迹，已通过海、陆两路，达于安息（今伊朗）、奄蔡（位于里海东北部）、黎靬（位于今埃及，属东罗马帝国）、条枝（今阿拉伯半岛）等国。

罗马人用毛织品、麻布、金属、玻璃、琥珀、珊瑚、树脂，交换中国的丝绸。这些商船来回一趟，往往耗时数年。行程的千难万险，超乎想象。而长盛不衰的海上丝绸之路，亦在惊涛骇浪的岁月中，渐次形成。

汉代的纺织，已可以生产出单色锦缎和色彩丰富的丝绣，以涡卷图案与菱形图案搭配，展现出精致、华丽的视觉趣味。希腊和罗马的商人，把丝绸带回到欧洲。那时的罗马人，几乎都穿粗布麻衣，丝绸简直是可以让人羽化成仙的神物。

当第一位穿着丝绸衣服的妇女出现在公众面前时，引起的震动，不亚于刮过一场飓风。

人们惊呼：“天啊！有哪个穿这种衣服的女人敢说她不是赤身裸体，曲线毕露？”

广告无论头发多么稀疏，睡前抹一抹它，密发疯长，不再为脱发而困扰

西汉南越王铜框玉卮，出土时，裹了多重丝绸，可见其珍贵

丝绸在罗马掀起了轩然大波，一方面由于丝绸太过轻薄，引起了道德上的忧虑；另一方面，丝绸价格过于昂贵，在罗马市场上，一磅丝绸的价格，竟达到12两黄金，大量进口，威胁到罗马的国库，所以公元16年，罗马元老院颁布限制奢侈的法令，禁止男人穿丝绸衣服，只有妇女才可以享用。

这种如同黄油一样细滑的丝织物，到底是怎么生产出来的？罗马人百思不得其解，只能作童话式的猜想：

在东方大地边缘，有一个与世隔绝的神奇国度，覆盖着茂密的森林，有一种羊毛树，人们天天向树洒水，然后从树上采摘一种轻柔的丝线，织成丝绸。

银盒

西汉南越王用银盒，造型带有古西亚波斯银器特点，专家认为来自海外

商人自恃见多识广，绘形绘色地描述，在那个神秘国度里，风和日丽，空气鲜美，生活安宁，每一寸空间，都是色彩斑斓，芬芳袭人，大地像铺着柔和的丝绸。所有人住在巨大而富饶的城市里，“高度文明开化，互相之间非常亲睦和气”，“完全不用诉诸战争和动用武器，他们不会使任何近邻感到不安”，所以那里的人“非常长寿，甚至超过二百岁”。仿佛唯有如此美好的地方，才配出产丝绸。

故事口耳相传，愈传愈美，愈传愈神。“丝”成了一个在上流社会非常时髦的词儿，一个说不完的话题。人人见面都谈论“丝”，罗马人干脆取“丝”的发音，把中国叫做“赛里斯”（Séres）。

南越王用的四连体铜熏炉，燃烧的香料多来自东南亚

关于“赛里斯”这个词，还有多种不同解释。其中一种说法，认为是公元前53年，罗马人远征西亚，在波斯第一次见到丝绸时，从俘虏那儿打听到，这是由一个遥远的东方神秘部落制造的，部落名叫“Séres”，意为“丝绸人”。还有另一种说法，认为赛里斯源于希腊语 “赛尔（Sér）”，意为蚕丝，赛里斯国即丝国。

无论这个词的源起是怎样，中国的丝绸，已令欧洲人神魂颠倒。罗马皇帝奥古斯都在位时，诗人马罗在其伟大的诗篇中，多处出现赛里斯的名字。正是由于赛里斯人完成了极复杂的劳动，罗马的贵妇人才能够穿上透明漂亮的丝衫，翩翩于大庭广众之中。一位欧洲的历史学家发出惊叹：“

人们就这样开始穿越世界，而这仅仅是为了让一位罗马妇人能够身着透明的丝罗，炫耀华丽的穿着。

”

西汉南越王衣服上的饰物金花泡

其工艺技术很可能来自古西亚地区

除了丝绸和陶瓷之外，中国的漆器，也在这时，走出了国门。中国漆器的历史，可以上溯至夏商周时代。1978年，在距今六七千年前的浙江余姚河姆渡遗址第三层中，发掘出一只木胎朱漆碗，这是世界上现存最早的漆器。

战国时的漆器制作工艺，已相当成熟，器形与纹饰，十分丰富，广泛应用于家具、文具、器皿、乐器、兵器及殡葬用品。工艺不断创新，制作精益求精，到西汉时，出现了彩绘、金银粉绘、金银片镶嵌和瀚金纹饰，其富丽华美的装饰性，益发令人着迷。漆器开始传入朝鲜、日本、波斯等地。东汉光武帝刘秀，就曾经把丝绸与漆器，赠送给日本使者。

日本漆艺受中国影响

以前，西方人习惯把中国称为“瓷国”，把日本称为“漆国”，其实是一个误会。日本的漆艺，起步于绳文时代与弥生时代相交之际，即大约为中国的春秋战国时期，当时中国的漆艺，早相当成熟。因此就年代而言，中国漆器比日本久远得多。日本漆艺是在中国的影响下，发展起来的。

由于受到航海技术的局限，中国人暂时还不能直航欧洲大陆，但山水之险，并不能阻止他们发现西方的步履。以《罗马简史》而驰名的古罗马时代的历史学家佛罗鲁斯，在他的研究著作中说：“远如赛里斯人及居太阳直垂之下之印度人，亦皆遣使奉献珍珠宝石及象，求与吾人订交好之约。据其人自云，居地远离罗马，须行四年之久，方能达也。视其人之貌，亦知为另一世界之人。”

这说明早在公元1世纪，中国人已经到达古罗马了。

人类作为一种陆上的生物，无论意志如何坚强，体魄如何强壮，航海技术如何先进，要在茫茫大海上熬过漫长的日子，都是一件极其折磨人的苦事。但正是这些不畏艰险的“赛里斯”人，把中国的工艺品，通过印度和斯里兰卡等地，辗转带到欧洲，令台伯河水沸腾起来。

“赛里斯”这名字，代表着一个不可思议的人间仙境，在每个航海家的内心深处，勾拨起远航的冲动。

西汉的铜鉴，装水照面用的，也可以放食物

有学者认为，东汉永元十二年（100年），蒙奇、兜勒使节来华，开启了中国与欧洲直通的历史。从译音推测，蒙奇、兜勒合起来即马其顿（Macedonia）在当时的译音，但史界对此仍有存疑与争论，而对东汉延熹九年（166年）大秦使节的到访，作为中国与欧洲直航之争，则看法较为一致。

那年夏天，南海风微浪稳。在澄明透亮的蓝空之下，遥远的海平线上，出现了一艘来自欧洲的大船，

大秦使者第一次踏上了广东的土地，带来了象牙、犀角、玳瑁。

当时中国人也在积极寻找通过大秦的航道，雄霸东南沿海的吴王孙权，曾遣使出海，开拓航路，因此对大秦使者的到来，感到欢欣鼓舞。

孙权热情款待，还向他们打听大秦的风土习俗，并没有把这些金发碧眼的洋人视为“蛮夷”而加以排斥。

在一种平等、友好的环境下，西方文化来到了中国，而中国文化也得以随着丝绸一起流向欧洲。

这种交往的遗痕，从拜占庭艺术中的龙、凤、孔雀及荷花图案，亦可略窥蛛丝马迹。

孙权

大秦人视中国的丝绸如天珍，由于奇货可居，价格昂贵，罗马曾下令限制丝绸的进口价格，并千方百计打探其生产原理。中国人小心翼翼地严守着秘密，长达数百年之久。传说罗马僧侣曾冒着砍头的危险，把蚕种藏在镂空的手杖里，从中国偷带回欧洲，东罗马帝国才开始有了蚕丝业。

直至东汉末年，天下大乱，由于广州远离中原，得以全身远祸，偏安一偶，经过几百年的经营，已在离黍废墟之中，浴火重生，成为富甲一方的地区。据《梁书》记载，南北朝时广州和东南亚、西亚的15个国家与地区有贸易往来，实际之数，当不止15。阿拉伯人记下了中国人西行的足迹：“

中国的商舶，从公元3世纪中叶，开始向西，从广州到达槟榔屿，4世纪到锡兰，5世纪到亚丁，终于在波斯及美索不达米亚独占商权。

”

在东西方航海家们前赴后继的努力下，东晋时代，广州与罗马之间，终于建立了两条直航路线，一条从罗马出发，穿过尼罗河通红海的古运河，循红海向南，跨过印度洋，经太平洋西南部，到交趾七郡而达广州；另一条从罗马到缅甸南部海口，经伊洛瓦底江，北上至云南保山。隋朝的南海贸易十分畅旺。由于海上商旅频繁，官府在广州扶胥镇修建南海神庙，以保佑海不扬波，风调雨顺。

南海神庙

一个个令人震撼的考古发现，把最真实的文明记录，呈现于世人面前。谁还能说岭南是四夷八蛮七闽九夷之地？

海洋对于广东来说，不仅是生财之道，而且是文化之源，生命之源。广东之所以在远离中国政治、文化中心的边远地区，巍然独存，发展成繁荣富庶之区，更在近代史上，成为引领中国前进的航标所在，完全是因为广东地处南海之滨的地理所致。这里是中国与世界接触的最前沿。