美国是个世俗国家，但宗教气氛浓厚，基督教和犹太教在社会中占有重要分量。城市乡村随处可见教堂。美国总统宣誓就职，必须手按《圣经》。而福音派是最大的基督教组织，信奉基本教义，推崇个人道德，坚信基督复活和末日审判。福音派教徒有8000万人，占美国总人口的1/4，主要聚集在美国东南部，包括亚拉巴马州、得州和俄克拉荷马，称为“圣经带”。福音派有强烈神权政治倾向，认为美国是基督教国家，政府必须持守基督教信仰，对堕胎和同性恋等问题持坚决反对态度。福音派的主张与共和党的保守主义观点不谋而合，因此从上世纪80年代以来，福音派就与共和党结成联盟。

福音派也是支持特朗普最强有力的阵营。2016年总统大选，超过80%的福音派选民投了特朗普的票，占支持特朗普选民的40%。福音派选民看中的不是特朗普的品行，而是他所属的共和党以及他能够发挥的作用。特朗普胜选后，对福音派以礼报答，奉为座上宾。在特朗普就职典礼上，参加的六位神父其中有四位是福音派。特朗普也兑现竞选承诺，大量起用福音派人士入阁。

福音派在外交方面施加的重要影响同样不可小视。推广价值观和拓展利益是美国外交两大基石，而福音派倡导的价值观，构成美国对外传播的主要意识形态。在国际事务中，福音派主要关注其他国家的宗教自由问题，以及基督徒和少数族裔的权益。此外还有全球贫困、气候变暖等问题。其中，福音派影响美国外交的突出表现，是美国偏袒以色列的政策。

福音派根据《圣经》认为，耶稣基督将在耶路撒冷再次降临人间，届时会对世人进行末日审判，伪善的进天堂，作恶的入地狱。而犹太人回归“应许之地”耶路撒冷，是耶稣降临的基础。因此福音派认为支持以色列和犹太人，是他们应尽的义务。在以色列建国问题上，福音派甚至比犹太人自己还坚定。所以，特朗普政府袒护以色列的政策，比以往美国政府走得都要远，包括承认耶路撒冷为以色列首都，把美国使馆迁往耶路撒冷，承认以色列对戈兰高地拥有主权，推翻与伊朗核问题协议，牵制伊朗对以色列安全威胁。有消息说，几乎每天都有一位福音派人士进出白宫的对外联络室，为以色列和犹太人游说。蓬佩奥今年初访问埃及开罗，发表以遏抑伊朗为基调的美国对中东政策。他在演讲中开宗明义就说道，我是以“一个基督教福音派教徒”身份到访中东的。他还以宗教语言鼓动有关国家参与“正义战胜邪恶”的斗争。

福音派深刻影响美国外交政策，将让美国与其他国家的关系愈加复杂化。特朗普虽声称“美国优先”，采取自顾的外交政策，但在福音派的鼓动下，美国仍不放弃对其他国家在宗教、人权等问题上的干涉，这将导致美国与这些国家产生新的矛盾。福音派怂恿特朗普政府采取更加亲以色列的中东政策，挑战国际法基本原则和国际共识，也将损害美国的大国信誉，并危及美国在中东的地位与作用。把“神”引进以色列与阿拉伯的争端，将使这一本来是人间的现实政治纠纷更加复杂难解，中东地区还会陷入永无出路的无休止动荡。(作者是外交官，中国驻叙利亚前大使)