1848年革命，也称民族之春，十九世纪中期，欧洲民主力量与专制势力、压迫民族与被压迫民族之间的矛盾日趋尖锐，当时的欧洲犹如一堆干柴，任何一点儿火种都会燃起熊熊烈火。1845年至1846年欧洲一些国家发生了严重的自然灾害。1847年又爆发了全欧洲性的经济危机，这一切进一步加剧了欧洲各国的社会矛盾和民族矛盾。到了1848年，法国、德意志、奥地利、意大利和匈牙利等欧洲国家相继爆发了民主、民族革命。

法国

复辟的波旁王朝于1830年被推翻，建立了金融贵族的统治，史称七月王朝。金融贵族在政治上、经济上反对任何民主改革，奉行极端保守的政策，这不仅使广大劳动人民生活在水深火热之中，而且也严重损害了工业阶层的利益。

随着法国工业化在1830年代以后突飞猛进，工人阶级兴起及社会主义思想亦广泛流行。 圣西门， 傅里叶，卡贝、路易 布朗及普鲁东皆是法国著名的社会主义者。他们成立民间组织，提倡社会主义及人道思想，希望政府加强保障国民的就业机会、老弱者的权益。这种思想亦直接激发“主权在民”的观念及对普选的争取。社会主义的宣传行动，更增加了人民的普遍不满。

1848年2月，工人和学生聚集一起纳喊，要求推行改革。他们高唱《马赛曲 》，并在街上燃烧杂物。2月23日，国民卫队奉命恢复秩序，但他们没有执行命令，反而投向革命的群众。

路易菲利普唯有作出某些无用的挽救措施，如撤销基佐的职务以讨好革命者，但最后他还是要放弃王位。拉马丁成立了临时政府，建立法兰西第二共和国。奥尔良王朝的崩溃进一步打击维也纳会议的正统原则，及鼓励其他地区的革命运动。路易拿破仑上台，法国更从此踏上积极扩张其欧洲霸权之路，更对奥地利主导的欧洲协调提出挑战。

德国

在1840年，普鲁士国王腓特烈·威廉三世逝世，腓特烈·威廉四世继位。腓特烈威廉四世颇同情自由主义。他放宽了报章审查，而且不阻止自由主义的活动。在1847年，他甚至召开了一个国会，普鲁士各区议会均派出了代表。但是国王拒绝给予该国会任何宪法上的权力，自由主义者因而失望地解散。翌年，法国二月革命 引发的革命风潮直卷整个欧洲，包括了德意志各邦国及普鲁士。

1848年2月，慕尼黑起义。大学生、工人、市民联合占据军械库，要求巴伐利亚国王路德维希一世以及他的宠妾“罗拉内阁”下台，皇帝被逼成立一个由中产阶级代表组成的新内阁。内阁的风潮厉行整个南德意志地区，史称“三月革命”。国王被迫把军队撤出柏林，同意召开有资产阶级参加的议会，并于3月29日任命自由派首领康普豪森组阁，柏林三月革命的胜利果实落入大资产阶级手中。

1848年3月18日，柏林革命，中产阶级与工农阶级聚集王宫广场，要求实行出版自由、召开联合会议、组织人民自卫团，普鲁士国王腓特烈·威廉四世 被逼部分同意人民的要求，但人民并不罢休。3月20日军队撤退，3月22日，起义胜利，国王在群众注视下为一百八十三名烈士脱帽致哀。3月29日，柏林自由派内阁组成。腓特烈威廉四世意识到原先的改革已经无法满足人民的要求，于是召开了一个立宪会议 。他宣称希望成立一个联邦制的德意志帝国，在这个帝国中将会有一个民选的议会，国民拥有言论和出版自由。

德意志各邦革命的胜利，并没有解决德意志的统一问题。以解决德意志统一为名，于5月18日在美因河畔的法兰克福召开国民议会。参加法兰克福国民议会的都是容克资产阶级代表人物。会议没有取得任何实际结果。6月29日，议会选举奥地利帝国的约翰大公为德意志帝国摄政，并组成了帝国政府。

在1850年，普鲁士国王也成立了宪法，回应失败了的民间革命，并决心要成立一个团结北方德意志邦国的联盟，以回应民族主义的诉求。

奥地利

19世纪中叶，奥地利仍是一个多民族的专制国家，而维也纳作为奥地利的首都，便成为了保守势力的中心。当地的革命也是由1848年法国二月革命所激发的。1848年3月13日,奥地利首都维也纳爆发了推翻梅特涅政府的示威游行，高呼“自由、宪法”、“打倒梅特涅”等口号，维也纳的革命者包括了所有的社会阶层，例如宫廷人士，崇尚自由主义的贵族、中产阶级和专业人士，他们均要求民主的改革，大批群众示威，更筑起街垒与政府军展开战斗，示威人士限令奥皇立即解除首相梅特涅 的职务；在国民的压力下，奥皇被迫让步，梅特涅辞职并逃至英国，皇帝承诺进行改革，并于3月17日改组内阁，4月25日颁布帝国宪法，但新内阁继续推行 反对自由主义 的政策，于是整个局势急转直下。5月15日 维也纳人民再次起义，迫使奥皇及其皇室在5月17日由维也纳逃至因斯勃鲁克，国王在7月同意召开立宪会议。

维也纳五月起义胜利的消息传到奥地利统治下的捷克以后，布拉格人民于6月12日晨举行起义。17日起义失败。同时匈牙利为了响应维也纳革命也进行了起义，匈牙利国民自卫军在同奥军的决战中，击溃了耶拉契奇的军队，并于10月10日直逼奥地利边境。奥皇调兵增援。维也纳居民为反对奥地利入侵匈牙利举行了十月起义。10月31日起义被血腥镇压，11月1日维也纳陷落，奥地利革命最终失败。

面对境内此消彼长的起义浪潮，奥皇弗朗茨·约瑟夫一世皇帝于1849年3月4日颁布宪法，承诺组织一个保障帝国统一、民族平等及代议制的国会，亦废除封建制度、建立市政组织及改革司法制度。在捷克问题上，为纾缓捷克的独立情绪，奥地利政府便做出退让，如和所谓的老捷克派合作，允许捷克人组成波希米亚议会，捷克语取得与德语对等的地位，捷克人有自己的大学及中学，且可在政府中担任公职。匈牙利王国、克罗地亚－ 斯洛文尼亚 成为了帝国直辖区，享有一定程度的政治自由。

意大利

自从在经历1830年革命以后，意大利逐渐随社会的发展兴起一班中产阶级 。在1847年， 加富尔创办了“复兴报”，意指十九世纪的意大利统一运动会为意大利带来复兴。鉴于中产阶级兴起带动了社会的政治意识增加，故此这份报纸在民众中间开始得到接受；另一方面，一些意大利人也开始受 烧炭党和马志尼的青年意大利党等组织之宣传及其传播的统一思想所影响，意大利的民族意识逐渐觉醒及受到支持。

1848年1月，西西里岛首府巴勒莫人民首举义旗，击败了国王的军队，建立了自由派的临时政府。米兰、威尼斯等地相继爆发起义。撒丁王国、那不勒斯、托斯卡纳的封建统治者被迫对奥地利宣战。由于各国君主和自由派的妥协，反奥战争遭受挫折。当自由派脱离革命而民主派成为革命的领导者后，出现了以罗马为中心的革命新高潮。

1849年2月9日，以马志尼为首的罗马共和国宣告成立。4月3日，法国、奥地利和两西西里王国的反动联军颠覆了罗马共和国。8月22日威尼斯陷落，意大利1848年革命失败。

1848年的革命浪潮几乎波及了整个欧洲。除了上述国家，多瑙河公国、比利时、爱尔兰都发生了不同程度的起义和革命。甚至像新格拉纳达和巴西这样的美洲国家都发生了大规模的游行示威活动，美国与加拿大也受到了影响。

英国、荷兰、葡萄牙、俄罗斯和奥斯曼帝国是少数几个没有在1848年发生革命的欧洲大国。但是葡萄牙和俄罗斯帝国控制的波兰王国和立陶宛大公国都在此前发生过革命或内战。俄罗斯境内的自由主义者和革命组织之间并没能建立起良好的联系，没能在1848年发动革命。奥托曼帝国相对平静，但是在其不少附属国内均爆发了不同程度的抗议和示威。英国和荷兰是少数几个能够进行有效改革，避免事态激化的国家。

虽然这场革命在很多地方均告失败，却动摇了中欧的保守势力基础，同时打击了欧洲各国的专制制度，摧毁了反动的神圣同盟和维也纳体系 。 并且为1860年代奥地利帝国日益自由化、意大利及德意志两国统一奠下重要基石。